小肠的受盛功能主要体现于两个方面：一是小肠能接受经胃初步消化之饮食物；二是指饮食物在小肠内必须贮盛停留相当的时间，以利于进一步消化和吸收。小肠的化物功能，是指将胃下输的食糜，进一步进行消化，化为精微。所以《素问》说：“小肠者，受盛之官，化物出焉。”说明小肠具有接受和储藏的作用。

　　小肠的泌别清浊功能，主要体现于三个方面：一是将经过小肠消化后的饮食，分别为水谷精微和食物残渣两个部分。二是将水谷精微吸收，把食物残渣向大肠输送。三是小肠在吸收水谷精微的同时，也吸收了大量的水液，故又称“小肠主液”。因此，临床上就有“利小便即所以实大便”的治法。

　　总体来说，小肠具有接受、储藏胃中传递下来的饮食精微，并能将其充分的吸收和变化，这也正是其“化物”的作用。小肠还具有泌别清浊（就是吸取精华，传导糟粕）的功能。

　　大肠亦居腹中，其上口在阑门处紧接小肠，其下端紧接肛门。大肠的生理功能大致是：（1）大肠主传化糟粕大肠接受经小肠泌别清浊后所剩下的食物残渣，再吸收其中剩余的水液，形成粪便，经肛门而排出体外。《素问》说：“大肠者，传导之官，变化出焉。”（2）大肠主津大肠接受由小肠传下的含有大量水液的食物残渣，将其中的水液吸收，使之形成粪便，即所谓燥化作用。大肠吸收水液，参与体内的水液代谢，故说“大肠主津”。